Genetische Basis für die Vielfalt der Antikörper und Antigenrezeptoren
Wie ist es möglich, dass die B-Zellen soviele verschiedene Antikörper produzieren können, gegen Antigene, die sie noch nie während ihrer Existenz antrafen?
Ein Mensch hat nur ca. 30'000 Gene, aber die 1012 B-Zellen können gleichzeitig mehr als 108 verschiedene Antikörper gleichzeitig herstellen. Offensichtlich können nicht für alle Antikörper Gene vorhanden sein.
Die Antwort wurde 1976 in Basel gefunden (Tonegawa): Antikörper-Gene werden aus Genfragmenten zusammengesetzt. In jedem Lymphozyt werden die Genfragmente bei der Mitose der Stammzellen über Zufallsreaktionen neu vermischt.
Die Transkription bringt nochmals einen Grad an Variation (alternatives Spleissen der m-RNS).
Das Ganze hat aber auch zwei Nachteile:
Bis die Antikörperreaktion wirksam anläuft, dauert es einige Tage
In seltenen Fällen werden Antikörper gegen körpereigene Strukturen (Autoimmunkrankheiten, gehören zum rheumatischen Formenkreis).